Aquí estoy después de bastante tiempo sin escribir y sin subir fotos.
Ha sido un periodo de tiempo largo en el cual mi vida ha dado un giro de 360º varias veces ya que como algunos ya sabréis, he sido padre de una preciosa niña llamada Ariel que nació el 25 de mayo. Creo que es motivo suficiente para ausentarme ¿no?. Ademas las ganas por publicar no estaban presentes y es que cuando uno tiene la cabeza en otros menesteres…para complicar las cosas soy del género masculino y dicen que no podemos concentrarnos en más de una a la vez. En mi caso es cierto, muy cierto.

Poco antes de nacer Ariel, me fuí a realizar un reportaje por encargo de la revista Trisense del I Campeonato del  Mundo Triatlón Cross ITU, que se organizó en el embalse de Gabriel y Galán en Cáceres. Salió publicado en la T6 Lifestyle. Después de eso: nada. Las cámaras se quedaron guardadas, tan solo esporádicamente disparaba, aunque algo se estaba cocinando…
Yéndome más atrás en el tiempo, en el 2010, realicé un serie de retratos, también para Trisense, de un español llamado Carlos García alias “Ultrarun”. Gracias a él y a esos retratos se inició una historia…

La primera propuesta fué un  viaje a Túnez para realizar un reportaje de los 100km del Sáhara, que se frustró debido a las revueltas en aquel país que terminaron con el régimen dictatorial que existía, esto fué la entesala de lo que vendría más adelante.

Una empresa: Racing the Planet. Un lugar: el desierto. Un país: Egipto. Una carrera: Sahara Race 2011, ¿y qué es esto? ¿y para que coños os cuento esto si ya he adelantado algo por Facebook?  Pues hombre, si me estoy currando la entrada en este nuevo espacio Web (que de eso también tengo que contar) tendré que darle un poco de gracia a la historia.

Estaba con la pregunta de ¿qué es esto? la Sahara Race es una carrera de resistencia en autosuficiencia  por el desierto. Seguramente habréis oído hablar del Maratón de las Arenas o Marathon des Sables por tierras marroquíes, pues esta es una carrera de similares características.
La organiza, como digo, una empresa llamada Racing the Planet, formando parte esta competición de lo que ellos llaman 4 Desert, 4 carreras por los 4 desiertos más extremos del planeta: el Gobi en China, el Atacáma en Chile, el Sáhara en Egipto y por último La Antártida.
La carrera dura 6 días y se recorren a pie 250km. Cada corredor debe cargar con toda su comida, ropa, equipo, que necesite durante esos 6 días (la organización tan solo facilita el agua para beber). Al finalizar la etapa de cada día se pasa la noche en un campamento de tiendas de campaña.
¿Y qué tiene que ver Carlos García “Ultratrun” aquí? pues mucho, ya que él es en gran medida el culpable de que haya disfrutado/sufrido de esta experiencia personal y fotográfica. Carlos es el diseñador de la carrera, el responsable de marcar cada tramo, o sea, el TRAZADOR.

Ha corrido y finalizado las cuatro competiciones convirtiéndose en el primer español en completar este circuito.

Las imágenes que os voy a enseñar son solo una ínfima parte de lo que disparé. Si queréis ver más, en la página de Racing the Planet podréis verlas.

Ha sido una experiencia total, donde he aprendido (creo que bastante) sobre lo que es trabajar en condiciones duras, calor, polvo, falta de sueño e higiene. Presión y prisas por entregar  cada día a una hora determinada todas las fotografías de la jornada. Estoy acostumbrado a otro ritmo y flujo de trabajo. Cuando voy a mis competiciones de triatlón, me tiro al suelo, corro, subo, bajo…y luego tranquilamente en mi casa, acompañado de mi música, de mi iMac, las edito, las veo, las selecciono, las trabajo con calma. En el desierto este sistema de trabajo no era viable. Me planteé que si quería entregar las imágenes con un poco de mi “sello” debería ponerme las pilas y así me lo propuse. Cada día edité y trabajé cada una de las fotos. Me alegro de ello “muy mucho” aunque he de confesar que en el fondo el resultado no me convence del todo.

Más de una vez estuve tentado de entregar las fotos sin más, tal cual salían de la cámara. Imaginaros dentro de una tienda de campaña con 40º fuera, churretones de sudor, un aire que me metía puñados de arena y polvo, mirando la hora para entregar a tiempo las fotos y sacudiendo del portátil el polvo cada dos x tres, ¡uf!

Visualicé mentalmente como sería cada día para intentar anticipar problemas y que no me pillase el toro en algún contratiempo. Una cosa que he aprendido de esto es que el trabajo no empieza cuando llegas, ¡qué va! empieza mucho antes, en casa, preparando las cámaras, el ordenador (sus carpetas ya nombradas para cada día, los metadatos ya configurados, etc.) Todo lo que se pueda configurar de antemano son sustos que te evitas allí cuando reaccionar a tiempo es  difícil.

Los días en el desierto empiezan muy temprano (el primero me levanté a las 4:30 de la mañana) sobre las 5:30-6:00 ya estoy arriba. Recojo mis cosas, dejo preparado el equipaje para cargar en el todoterreno y me voy a desayunar. Traigo la comida desde Madrid preparada en bolsas divididas por días: Día 1, Día 2, Día3… con una bolsa dentro para el desayuno, otra bolsa para la comida y otra para la cena. Aparte traigo bolsitas de frutos secos y barritas. Y es que todo el mundo debe traer su propia comida para los 6 días. Aquí no se cocinaba, tan solo tienes agua caliente para el desayuno y la cena.

Termino el desayuno y a darle a la cámara. La carrera empieza a las 7:00 y yo ya dando tumbos haciendo fotos. En cuanto dan la salida, voy al todoterreno a seguir a los corredores por el circuito de la carrera.

Dunas, arena, piedras, rocas…¡PARA AQUI POR FAVOR!… me bajo, hago unas fotos, continuamos…

Cada 10 kilómetros hay un Puesto de Control, un Check Point, donde paramos y me dedico a retratar a la gente que está allí y al que va llegando, a fotografiar más detenidamente. Ya voy calculando a qué hora tengo que estar en el campamento de final de carrera para editar las fotos y entregarlas a tiempo. Así transcurre la mañana. Mas tarde tengo que llegar a fotografiar a los primeros entrando en meta y regresar a la carrera para seguir “afotando”.

Decido terminar y le digo a Ajmed (el conductor) que nos vamos definitivamente al campamento. Allí descargamos mis bolsas,  me meto en la tienda de Media que me corresponde y me pongo al lio: conecto el portátil, descargo las fotos (el cabrón del aire haciendo de las suyas dentro de la tienda con el polvo y la arena) 40º fuera ¡que calorcito! y como hay tanta luz, la pantalla no se ve con claridad. Me tapo con la toalla, el portátil y yo ¡MAS CALOR!  Al cabo de alguna hora y después de algún susto con el transformador termino y entrego en un pendrive las fotos a Emma(encargada de Media de la organización) ya me puedo relajar, ¡relativamente! ya que Emma me suele pedir alguna foto más…
Son las 19:00 aprox. y es hora de poner a cargar baterías para el día siguiente. Me lavo, si se puede decir lavarse a limpiarse con toallitas húmedas. En una semana solo veo el agua para beber y lavarme la cara por la mañana. A las 21:00 tenemos reunión en la tienda de al lado con Emma, un grupo de televisión de Taiwán y mis compis de tienda: Ercole y Luca, italianos ellos, hermanos que han venido a grabar al equipo que patrocinan (son propietarios de una tienda online en Italia: MisterRunning.com que ¡buena gente son coño!
¡Ah si la reunión!

Es para contarnos los puntos más interesantes de la siguiente etapa, donde fotografiar, grabar, etc. y de paso darme mis deberes para el día siguiente. Tengo libertad total para afotar lo que quiera, yo me gestiono, aunque diariamente me piden determinadas imágenes que necesitan para la web.

Después ceno tranquilamente, un cafecito de sobre con Luca, Ercole y los italianos del equipo o bien ceno con Carlos, Bárbara Gutiérrez y Mark (un militar inglés muy “salao”). La verdad que son unos de los momentos más agradables del día después de tanto ajetreo. Poder hablar castellano después de todo el día balbuceando en inglés, me relaja muchísimo.
Bárbara es española también, triatleta como yo y una mujer encantadora, más abajo podréis leer unas líneas que ha escrito sobre su experiencia aquí en el Sahara con Carlos y Mark. Son ellos los encargados cada día de ir de avanzadilla junto con su conductor egipcio Mephraa, marcando la carrera del día siguiente con banderitas rosas cada 100m. (quizás sean con diferencia los que mas “vivan el desierto”)  Llegan los últimos al campamento, duermen al raso por gusto propio (una noche la pasé con ellos) y son los primeros en levantarse e irse. Es un trabajo muy especial.
Para terminar una visita al mejor “excusado” del mundo, un agujerito en la arena y…a la cama, vamos al saco que mañana toca más “tralla”
He conocido mucha gente, he aprendido cosas, he disfrutado de una experiencia maravillosa y he sufrido también, pero la sensación es la misma que cuando termino un triatlón de larga distancia: me digo “creo que no volveré”, no merece la pena la paliza, la separación de Anna y Ariel, las eché mucho de menos, pero al tiempo, poco a poco ya empieza a “picar el gusanillo”
¿Repetiré? la verdad no lo sé.
Anna mi compañera, mi amiga, mi amor ha sido la otra gran culpable de que yo haya disfrutado de esta experiencia. Sin su apoyo y empuje no hubiera ido. Con nuestro pequeño “pollito” en casa no podía irme así como así…¡GRACIAS CARIÑO!

Le pedí a Bárbara que escribiera sobre sus sensaciones allí en el Sáhara para poder contar otro punto de vista de todo lo vivido…a ella le gusta escribir y se le da bien, no como a mí ¡JA!
¡Gracias Bárbara!

He oído a físicos hablar de universos paralelos, once creo que son los que dicen que hay. Yo he estado en uno, aparte de aquel en el que vivo. Pero creo que el mío no está contado. Tenía un suelo de mil arenas que bien podría haber sido un mar, un cielo negro plagado de infinitas luciérnagas, una estrella inabarcable que me daba calor y tres amigos inmensos a los que acababa de conocer.

Al principio no te das cuenta del salto cuántico. La barrera es tan fina, tan transparente. Pero de repente, en un instante casi fugaz, todo lo que te rodea es tan hermoso…  y es ahí cuando eres consciente de que estás en otro lugar, en otro tiempo. A veces dudas de si estás en un volcán, buceando entre ballenas y tiburones, en un campo de melones, o dentro de un cuadro de Dalí. Hay paisajes que no tienen fin, da igual para dónde mires, otros tienen bolas por doquier como en una partida de pin ball, y en ocasiones, entre rocas y cañones de turrón surgían las formas más sensuales, o enormes montañas de arena que te decían muy suavemente, conquístame, con ese tono caramelo que se funde con el del sol.

Algunos ratos me creía en la luna, sin nadie en cientos de kilómetros alrededor, en plena aridez. Sólo mis amigos y yo descubriendo durante trece días aquel territorio desierto al que teníamos que vestir con un traje de gala rosa con una gran cola de 250 kilómetros, flanqueado por banderas que luego conquistarían los más valientes.

Para ello, temprano, cuando el sol aún no había salido, abría los ojos, cada día con una sonrisa diferente, a veces incluso con unas carcajadas mientras Alá era de fondo alabado, y con ritmo pero sin prisa nos adelantábamos a los que vendrían después, dejándolo todo listo para los que durante aquellos días iban a ser los reyes del Sáhara, para que encontrasen bien el camino y sólo se preocuparan de ser los más grandes.

Los días podrían haber sido largos, pero en realidad fueron cortos, muy cortos. Cómo podrían haber sido duros junto a aquellos seres estelares, Carlos, Mark y Mephraa…  ¡Dios! ¡Qué difícil es expresar tanto en tan poco espacio! Desde los primeros encuentros en Cairo y en la Tierra de Hani Zaqui, hasta el abrazo final entre millones de años de piedras apiladas de un pueblo generoso y amable. Podría hablaros de las borracheras de té, de hospitalidad y más hospitalidad, de una tienda de Burberry  en medio de la nada, o de una mujer que también apareció por allí y se llamaba Lola y bebía Coca Cola… o eso decía… A veces aún creciéndome desde donde había partido me sentía tan mínima como cualquiera de los granos de arena que me desplazaban. Sobre todo cuando salía a relucir la grandeza de mis compañeros, su dominio del griego o el alemán, su pericia en las olimpiadas de saltos acuáticos o en algunas competiciones que mejor no detallar; su inmensa bondad y la inocencia de uno de ellos en especial, el trabajo duro y hermoso que realizaron, sus enseñanzas, y su mucha, muchísima, casi infinita generosidad.

Y así pasábamos las horas, andando, cosiendo la tierra, descubriendo, y sobre todo riendo. Y cuando el día empezaba a acabar, el sol tan enorme que apenas entraba en una mirada te decía adiós quitándote el aliento, escondiéndose a veces tímidamente en el horizonte con una sonrisilla picarona, y otras veces con algo más de prisa entre cañones, pero siempre con el aura típico de un Dios, con todos los colores que te puede dar hasta alcanzar los rojos más intensos y levantando, por fin, el aire en señal de reverencia.

Entonces llegaba la noche,  y yo cansada, agotada de alegría, y envuelta en aquella brisa que ya no se quería marchar, me dejaba abrazar por cálidas plumas mientras escuchaba el silencio de los tambores de Egipto, y a veces, buscando satélites en medio de trillones de estrellas me llegaba clandestina una caricia suave que yo no había pedido. Y así, poco a poco, día a día, iba despertando de un largo letargo, sacando las espinas que desde hacía tanto tiempo llevaban en mi interior, que salían casi sin esfuerzo y ya sin sangre para hacerme ver todo lo que en realidad poseo, para mostrarme que basta un desierto para tenerlo todo y que, como siempre, todo está bien como está.

Y cuando algo así sucede en tu vida, no puedes hacer más que estar agradecido al universo entero porque hacía no mucho parecía imposible que la vida pudiera ser tan bella y generosa. Y darle las gracias al Sáhara, por lo que es, por su belleza inabarcable, por su calor y como dice un amigo, por su gran poder curativo. Al pueblo Egipcio por su generosidad y su sencillez. A Hani Zaki, por su gran hospitalidad y su peculiaridad, y a sus hombres por su gran trabajo. Al equipo de RacingThePlanet, por la excelente oportunidad y su acogimiento, por su gran labor y por abrir una puerta a los sueños de tantos. A los corredores por su valentía y su dolor. A Paquito (Lucanux) por su simpatía y su sonrisa constante y por el huequito que me presta. Y por supuesto a mis tres guías, Mark Lindsay por ser un gran compañero y amigo, por su excelente y brillante humor y por concederme el honor de formar parte de mi vida, espero que durante mucho tiempo; a Mephraa Abbound: parece mentira que con tan poco se pueda ser tan grande, no sabes cómo te echo de menos; y por supuesto, a Carlos García “Ultrarun” por lo que me ha dado, por lo que me ha curado, por el tiempo inolvidable, por su presencia y por estar, y simplemente por ser como es, inmenso como el desierto.

Alf shokran (mil gracias)

Fdo: Bárbara Gutiérrez Teíra